Avevamo trascorso alcune settimane a Panama prima di poter organizzare un viaggio. Avevamo visto le navi da crociera varie che si fanno strada lentamente attraverso il taglio Gaillard e le chiuse. La mia squadra visto le navi da strada rialzata ogni giorno, e chiacchierando durante la cena sul tipo di nave si otterrebbe. Abbiamo tutti pensato che potrebbe essere una di quelle navi di lusso. Ero stato in crociera diverse, ma mi Γ¨ stato una sorpresa! Una nave da carico di carbone turca, la vela da New Orleans fino alla costa occidentale degli Stati Uniti doveva essere la nostra nave "di lusso" crociera.
Come si Γ¨ scoperto, non abbiamo potuto avere una giornata migliore, e tutti abbiamo ottenuto grandi storie per raccontare la nostra esperienza cargo. Quattro piloti, uno sul ponte e gli altri a prua e poppa, ha guidato la nave in transito suoi 8 ore. In primo luogo abbiamo incontrato il cargo in Gatun lago, vicino al lato caraibico del canale. Questo lago lungo 23 miglia Γ¨ stata costruita per fornire acqua per il canale e di operare le serrature. Siamo saliti a bordo barca di un pilota piccolo che ha tirato accanto alla nave in movimento. Poi abbiamo dovuto "saltare" dalla barca a una scala di corda che era stato appeso lungo il fianco della nave. Uno slip, e si potrebbe essere schiacciato tra la nave e la barca di piccole dimensioni. Noi tutti dimostrato di essere piΓΉ agile del previsto, e ne ha fatto fino al ponte della nave.
Il Canale di Panama Γ¨ l'unico posto al mondo dove le mani capitano di una nave per il controllo della sua nave ad un altro capitano - il pilota del Canale. CiΓ² Γ¨ necessario a causa delle competenze tecniche e decisioni rapide necessarie per farlo attraverso senza un graffio. Dal ponte, il capo pilota puΓ² dare ordini per navigare la nave e controllare la sua velocitΓ attraverso il canale. Per molti dell'equipaggio del cargo non sul ponte, c'era poco da fare se non diventare turisti per il giorno. Per me e per le 2 donne nella squadra, non eravamo sicuri se essere lusingato o imbarazzo (o entrambi) dall'equipaggio turco peering verso di noi l'intera giornata. Immagino quei ragazzi erano stati in mare troppo lungo! Con orgoglio ci ha dato un giro l'intera nave, compresi la sala macchine. Noi certamente non invidiare l'equipaggio che doveva lavorare in quel HOT, ambiente rumoroso!
Il nostro viaggio di 8 ore da Gatun lago al Ponte delle Americhe coperto circa 50 miglia. Navi in ββtransito nel canale deve essere sollevato 85 piedi per attraversare il Continental Divide, e poi essere nuovamente abbassata al livello del mare. A differenza del Canale di Suez (un canale sul livello del mare), 3 set di serrature sono usate per alzare ed abbassare le navi. La gamma di blocco porte 47-82 metri di altezza, sono 65 metri di larghezza e sette metri di spessore. Non a caso, pesano 400-700 tonnellate ciascuno. Queste porte colosso vengono riempite e svuotate dalla forza di gravitΓ , l'acqua che fluisce attraverso una serie di tunnel di 18 piedi di diametro che permette il riempimento e lo svuotamento di una camera di blocco in circa 10 minuti. Ogni nave passando per il corso d'acqua richiede 52 milioni di galloni di acqua dolce per operare le serrature. L'acqua scorre poi in mare.
Quando non eravamo visitare la nave, abbiamo guardato con attenzione i piloti fanno il loro lavoro. Hanno usato le radio per comunicare tra di loro. La precisione richiesta nelle serrature Γ¨ enorme. C'era solo circa 1 piede su ciascun lato della nave! Avremmo potuto facilmente sceso la nave sul blocco di cemento. La nave Γ¨ stata spostando tonnellate di acqua, ma il pilota Γ¨ riuscito a tenerlo in corsa, nemmeno toccando le pareti delle serrature. Siamo venuti tutti dal viaggio con un grande apprezzamento per il lavoro che i piloti fanno.
Non tutti possono avere il piacere di crociera questa meraviglia su una nave da carico "di lusso" come ho fatto io. Tuttavia, molte navi da crociera vi darΓ un viaggio di una vita. Se amate la storia, ingegneria, e le crociere, non si puΓ² sbagliare con questo viaggio.